過去十年來，非洲科技生態系統在多重因素的推動下呈現出前所未有的成長。這些因素包括不斷增長的行動通訊普及率、年輕且具潛力的人口結構，以及投資者的興趣增加。然而，儘管非洲創業環境的發展取得了一定的進展，一些重大挑戰仍然存在。尤其是在資金獲取方面，許多創業公司在早期階段以後，資金問題成為其持續發展的重要障礙。因此，對於那些已超過種子輪但尚未準備好獲得大規模風險資本的中期創業者來說，他們常常陷入所謂的“死亡谷”。根據 Condia 的資金追蹤報告數據顯示，2024 年非洲創業公司在182宗交易中籌集了 20.1 億美元，與 2023 年的 263 宗交易籌集的 29 億美元相比，無論是資金額還是交易量都減少了 31%。
為了填補這一關鍵空隙，Cascador 等加速器計畫在面對這些挑戰時發揮了重要作用，幫助促進可持續發展。為了支持其校友公司的成長，Cascador 推出了一項兩百萬美元的 Catalytic 基金計畫。這項年度倡議將提供必要的財務資源，支持創業公司的持續發展。
Cascador 成立於 2019 年，已經支援超過 60 位創業者，這些創業者共同籌集了超過 5500 萬美元的資本。其校友構成包括來自各個行業的創業公司，例如 Sycamore、Stears、Healthtracka、Oriki 及 Pricepally。
Cascador 創辦人 Dave DeLucia 表示：“Catalytic 基金解決了許多奈及利亞創業者面臨的資本頑疾，即使他們擁有可行且具影響力的業務。我們將資本部屬在最為關鍵的地方，支持增長，改善獲取替代資金的途徑，並促使可持續擴展。”
基金申请期在 2 月 14 日開放，並將於 3 月 13 日截止。4 月 1 日將篩選出半決賽者，而選出的決賽者將於 2025 年 5 月 14 日的 Pitch Day 活動當中展示成果。
這些展示將由一個高級投資委員會進行嚴格評估，重點關注影響力、業務可行性和財務評估。委員會優先考慮那些展示出創造就業、社會影響力以及擴展服務於未得到充分關注的社群之機會的創業者。Cascador 也獲得了與奈及利亞主要金融機構的合作。舉例來說，Sterling 銀行將提供量身定制的混合融資解決方案，確保校友能夠獲得既負擔得起又可持續的貸款。這些貸款將以較低的利率提供，並具彈性還款結構，直接與業務現金流掛鉤。
Sterling 銀行的 CEO Abubakar Suleiman 表示：“Sterling 銀行很自豪能與 Cascador 合作推出這項基金，這項基金符合我們對賦能奈及利亞創業者的承諾。我們為他們提供的還款結構和條款是根據業務現金流量量身訂做的，以應對高影響力業務的獨特需求。”
在 Pitch Day 活動中，奈及利亞主權投資管理局 (NSIA) 和奈及利亞發展銀行 (DBN) 將贊助創新獎。NSIA 創新獎提供 1 萬美元，DBN 則提供 5 千美元，以慶祝創業卓越的成果。這項基金彰顯了 Cascador 致力於構建非洲科技生態系統的承諾，並在過去五年中基於年度團隊驅動的加速器計畫中進一步發展。
DeLucia 補充道，“我們的使命不是像傳統風險投資基金那樣追求利潤，而是擴大影響力，並保留未來給 Cascador 校友的資本。”