清潔能源本應對地球更有利，但科學家表示，並非所有的綠色科技都如看上去般環保。電池在替換污染能源方面發揮了作用，但開採鎳、鈷和錳等材料的過程對環境和人類健康造成了嚴重影響。

根據一項發表在《資源、保護與回收》上的研究報告，中國與以色列的一組研究人員發現，在中國開採電池材料產生的污染對人類健康的影響甚至超過了電池製造本身的碳排放。世界衛生組織的數據顯示，這些在開採和加工過程中釋放的微小污染物是造成呼吸系統疾病、心臟病，甚至過早死亡的原因之一。

然而，污染問題不僅限於此。隨著對電池材料需求的增加，還引發了貿易限制和政治緊張。各國爭相鎖定資源的行為，導致更多的礦業活動，破壞了生態系統並迫使社區搬遷。若不改變，清潔能源的繁榮可能會重蹈其他採掘工業的覆轍。

儘管如此，研究人員表示，我們仍有解決之道。一個關鍵的方案是用可再生能源為礦物開採提供動力，從而大幅降低電池生產的碳足跡；另一種方法是將有毒的礦渣廢料重新放回原來的地點，而不是暴露在外。這項研究還推進了循環經濟的理念，主張將舊電池材料重用和回收，而不是每次挖掘新資源。

目前，已有公司朝著正確的方向邁進。由前特斯拉高管JB Straubel創立的Redwood Materials公司正在美國加大電池回收的力度，以減少對新開採的需求。而Lilac Solutions公司正在研究更清潔的方式從地球中提取鋰，這是電池的關鍵成分之一。

電池正塑造著能源的未來，研究人員也在探索如何使它們更為環保，包括更好的回收、更綠色的開採，以及更智能的生產，以確保清潔能源保持真正的清潔。

在這個不斷創新的時代，我們有必要關注如何讓技術進步實現環保理想，與此同時還有許多公司和研究團體聚焦於這個方向。如果我們能夠將污染控制和資源管理結合進去，並大力推動循環經濟，那麼真正可持續的清潔能源未來便指日可待。