漁業面臨的隱形危機

漁業資源的枯竭是全球性問題，歷史上多被認為與過度捕撈有關，但最新的研究顯示，還有另一個隱形的潛在元兇正在破壞這個產業。

事情的現況如何？

雖然"過度捕撈"這個詞聽起來自明，但內中有些複雜性：當漁業資源被捕撈到無法持續繁殖時，就是過度捕撈。然而，除了大量捕撈外，海洋資源枯竭還涵蓋了人類在海洋環境中的其他不可持續活動。

根據聯合國氣候變遷綱要公約（UNFCCC），過度捕撈依然是全球的嚴重問題。但研究指出，難以察覺的另類因素正在耗損海洋資源：微塑膠。

微塑膠自20世紀中期塑膠問世以來便存在，但直到2004年才被正式識別。此後針對微塑膠對人類、野生動物和環境影響的研究，揭示了一系列的不利效果。矽谷蒙特利海灣水族館研究所（MBARI）進行了一項被稱為"突破性的"研究，聚焦於海洋塑膠和微塑膠對海洋食物網的影響。調查結果表明，海洋中的微塑膠大多來自於消費者廢棄物，而非漁具。

微塑膠對海洋生態的影響

海洋科學家梅雷迪斯·希利解釋，微塑膠已知會增加魚類對病原體疾病的易感性，整體來看，海洋塑膠的暴露已"顯著提高"了海洋生物的死亡率。海洋完整性公司（Ocean Integrity）的擁有者基爾安·凱利並非漁夫，但他早就懷疑海洋塑膠在海洋資源枯竭中起了更大的作用。他指出："我已說了很多年，大約現階段，微塑膠和奈米塑膠殺死海洋中的植物和動物的數量超過了商業捕撈。"

為什麼這些細節很重要？

國家海洋漁業局（NOAA Fisheries）自1871年以來一直在監測美國沿海和湖泊的魚類資源減少情況，早在商業塑膠出現之前。根據2001年的研究，過度捕撈始於所有其他人為干擾海洋環境的行為如污染、水質下降和人為氣候變化之前。然而，MBARI的微塑膠樣本主要來自於陸地活動而非海洋活動。希利於2023年發表的研究，將海洋死亡率的增加與微塑膠連結在一起。

目前的應對措施

減少海洋塑膠的努力仍在持續進行，NBA甚至發起了一項應對"幽靈漁網"的計畫。個人層面上，使用更少的塑膠、替換日常塑膠用品，是減少並緩解海洋資源枯竭的另一種方法。

透過了解氣候問題也是推動改變的第一步，善用這些資訊來減少海洋資源的耗損，也是每個人可以貢獻的方向。