如果說尼日利亞數位未來最重要的課程並非來自於Yaba的繁忙技術樞紐，而是來自於華盛頓特區的一項政府計畫，這會如何改變我們的思考？這是一個促使我撰寫最新論文的問題，並且是從獨特視角中誕生出來的問題。作為Google的技術計劃經理，我每天需面對美洲大陸間複雜的全球網路部署。此外，作為ARIN（美洲互聯網已登記號碼管理組織）的政策專研會議成員，我深入了解了網路治理的世界，並親眼見證了一個國家如何建立與維持其數位生態系統，更目睹了成功的樣貌。
在美國，有一個名為“可負擔連接計畫（ACP）”的方案悄然改變了數位服務的可及性。藉由提供補助降低低收入家庭的網路服務成本，該計畫已讓超過1850萬家庭受益，單單透過讓學生上線，就有效避免了約330億美元的GDP損失。這是一個強大的想法：如果你希望人們進入數位世界，就必須讓他們以可負擔的方式進入。從我的角度來看，這個有針對性的干預故事不僅是有趣的個案研究，它還蘊含著關鍵的教訓。對於同時邁向數位未來與被基礎建設腐朽綑綁的尼日利亞而言，這份美國的遊戲計畫，若能加以改編融入尼日利亞本身的創意，則無疑為連接我們的國家提供了一個明確的藍圖。
尼日利亞的巨大矛盾
從表面看，尼日利亞是一個數位巨人。我們有1.225億人上線，我們的年輕世代幾乎是在手持智慧手機的情況下出生的。行動支付的迅速採用展現了人們對數位服務的明顯高度需求。潛力十分耀眼。
但對數百萬人來說，這份承諾仍是一個虛幻的海市蜃樓。我的研究揭示了頭條新聞背後的真相，診斷出一個我稱之為“數位鴻溝”的深層問題。這不僅僅是一個單純的差距，而是一個互相交織的失敗網，讓網絡的完整力量始終無法觸及。
涉及管理錯綜複雜的網絡部署，讓我意識到基礎設施的重要性。在這方面，我們面臨驚人的短缺。尼日利亞的寬頻滲透率堅挺地維持在43.53%，遠遜於2025年70%的目標。這一平均值掩蓋了一個事實上的巨大差距：GSMA於2022年的調查顯示，61％的農村居民——約6千萬人——完全未能接入網絡。
再者還有我稱之為的“電力稅”。由於不穩定的國家電力網使得接近1億人缺乏穩定電力供應，上網的真實成本直線飆升。每消費一奈拉於數據計畫，往往還需額外花費另一筆奈拉於發電機的燃料，只為維持設備的運作。基於我在風險管理方面的背景，顯而易見，這項隱形成本製造了無法負擔的經濟障礙，讓網絡接入成為一項奢侈品。
這迫使人們過度依賴行動網絡，後者支撐著超過84%的網絡流量。雖說行動網絡曾是顛覆性力量，它同時也是脆弱的。去年數百萬人就在一場重大網絡中斷時期學到了這一點——行動網絡是一根支撐著許多人的彎曲拐杖，取代了構建雄厚、實現數據密集工作及優質教育、以及確保數位存在安全的固定網絡基礎設施的需求。這方面的經驗，我是在蘋果公司管理安全專案時磨練出來的。
這個鴻溝在地理和教育線上最深。繁榮的南方城市成為了連通性的小島，在北方廣瀚的數位稀缺海洋中另立天地。數據顯示，教育是影響網絡接入的最明顯的預測因素。
受全球經驗啟發的尼日利亞藍圖
這是個令人畏懼的圖景。但身為計畫經理的訓練讓我學會將挑戰轉化為戰略解決方案。我的論文充滿熱情地反對絕望，反之，呈現了旨在克服這些障礙的務實四步藍圖。
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國家級可負擔接入計畫：第一步是正面迎擊成本障礙，引入尼日利亞版ACP——為經確認低收入家庭承担当月網路費用的75%補助。從專案交付的角度來看，重點在於簡單化。這不能演變為另一個官僚噩夢。資格條件必須清晰，並應利用現有的社會福利計畫來篩選並讓人們參加。
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全國性的數位素養推進：上網只是開始，知道如何利用網絡是更進一步。這對我來說是個人問題。透過在像CodePath和MentorMe Collective這樣的組織中指導年輕專業人士，我見證了賦能來自知識，而非僅僅是網絡接入。我們必須發動一場龐大的數位素養推廣，與NGOs、社區領袖、NYSC（尼日利亞青年服務團）合作，以培訓3千萬尼日利亞人。我們能夠賦予年輕畢業生成為數位傳播者，教授從上網安全到將網絡用於賺取經濟機會的各種技能。
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社區網路中心的崛起：為解決基礎設施薄弱與電力不穩定的雙重問題，藍圖提出在服務不足地區設立社區網路中心。想象當地的圖書館和學校裝備可靠的網線、太陽能板和電腦終端機。這些將成為由訓練有素的員工管理的中心，提供可靠的實體空間，讓人們接入數位世界。這關乎社區建設，我認為這項原則在技術轉變及生活中同樣重要。
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本土化的內容創作：
最後，網絡需要帶給人們家的感覺。我們必須支持創作在尼日利亞本土語言的本地相關線上內容。從使用豪薩語的教育資源，到以伊博語為載體的本地新聞和以約魯巴語提供農業知識，讓互聯網講出我們的語言至關重要。這能將網絡從一個陌生的空間轉變為強勁的社群工具。
這四渠道的策略需要政治意志與戰略性投資。但不作為的代價更大。讓數百萬尼日利亞人停滯於數位鴻溝的另一側，不僅是社會議題，更是經濟潛在災難的到來。我的一生致力於建造團隊、技術與大陸間的橋樑。如今，我們必須建立最重要的橋樑：連接所有尼日利亞人進入我們共同共享的數位未來。
這篇文章由Aderonke Akinbola撰寫。Aderonke是Google的前瞻性技術計畫經理，她遊走於全球網路部署的複雜性，監控北美與南美間各種精密專案。Aderonke畢業於休士頓清湖大學，專攻項目管理和網路安全，而她的職業軌跡因追求效率與影響力而著稱。