南非政府宣佈將在2026年4月前，將增值稅率從目前的15%逐步上調至16%，以縮小不斷增長的財政赤字並資助基本公共服務。財政部長伊諾克·戈東瓦納在他的2025年預算演講中宣佈了這一消息，確認增值稅將分兩次上調。根據計劃，稅率將於2025年5月1日上調至15.5%，並於2026年4月1日進一步提高至16%。

這次稅收上調預期能在2025/26財政年度額外產生135億蘭特（約736億美元）的稅收收入。儘管政府認為此番增稅是為了維持醫療、教育及安保支出，反對黨則批評此決定，並對其對消費者的影響表示擔憂。

政治抵制與經濟擔憂

增值稅上調是聯合政府內部經過數月討論後的結果。代表反對黨的民主聯盟（DA）以及部分執政黨非洲國民大會（ANC）高層成員反對初步提案，將稅率提高兩個百分點。為降低對經濟的影響並避免立即的反彈，政府選擇了逐步上調的策略。

民主聯盟領袖約翰·史蒂伊森反對增稅，他認為政府應探索其他創收方法，如出售港口租賃權以及削減不必要的開支。他們的反對聲音反映出更廣泛的擔憂，即更高的增值稅會給已經為生活成本上升而疲於應對的消費者帶來額外的壓力。

為減輕低收入家庭的負擔，政府計劃在2025年5月1日起擴大零稅率增值稅商品的名單。更新名單將包括罐裝蔬菜、乳製品混合飲料以及各種類型的肉類，如家禽、山羊、綿羊和豬肉。

無稅負減免，「稅級擠壓」開始發揮作用

增值稅的增加並不是唯一影響南非人的稅收措施。政府還決定在2025/26年度不隨通脹調整個人所得稅級距，這一舉措被稱為「稅級擠壓」。這意味著工資隨通脹增長的工人可能會進入更高的稅級，從而實際上增加他們的稅務負擔。該措施預計將增加180億蘭特（約981億美元）的收入。

酒類與煙草的特別稅也將分別增長6.75%和4.75%，超過了通脹水平。然而，為避免進一步的財務壓力，燃料徵稅將保持不變。

預算延後顯示聯合政府的掙扎

2025預算原定於2月發佈，但推遲至3月12日，這是31年來的首次延遲。推遲揭示了聯合政府面臨的治理挑戰，因為針對財政政策的分歧推遲了最終決策。

同時，南非的經濟前景依然疲軟。在多年經濟增長遲緩後，國庫減少了對2025年的增長預測至1.9%。2024年僅實現了0.6%的增長，主要原因是第三季度交通和農業部門的衰退。

政府正在努力在2025/26年度將總借貸債務穩定在GDP的76.2%，同時希望在2027/28年之前將整體預算赤字從今年的5%減少至3.5%。然而，債務償還成本仍是一大挑戰。政府今年將花費3896億蘭特償還債務，這超過了借給健康、治安和基礎教育的費用總和。

在財政復甦和經濟壓力中尋求平衡

增值稅的上調是增加收入的更廣泛策略的一部分，目的是確保政府能夠繼續提供基本服務。然而，這一決定是在許多南非人已經處於財務壓力下的時刻作出的。

通過在兩年內分階段調整稅率並擴大零稅商業商品的範圍，政府試圖減少對低收入家庭的影響。然而，隨著經濟增長放緩和政治緊張局勢加劇，挑戰將是如何在財務負擔和公眾接受度之間取得平衡。