南非將分階段調漲增值稅率，至2026年達到16%

南非的政府於近日宣布，將於2026年4月前將增值稅率從15%提升至16%，以求縮小不斷擴大的財政赤字並資助必要的公共服務。財政部長伊諾克·戈東甘納在2025年預算演講中，正式確認這項調漲計劃將分兩個階段進行。增值稅率將於2025年5月1日增至15.5%，然後在2026年4月1日增至16%。

根據預測，此次稅率調整預計將在2025/26財年增加額外的135億蘭特（約合736億美元）收入。儘管政府強調稅率調升是維持健保、教育、安全等支出所必需，反對派則對此政策提出批評，擔憂對消費者的影響。

政治抵抗與經濟擔憂

本次增值稅調升是在聯合政府內經過數月辯論後決定的。民主聯盟（DA）與非洲國民大會（ANC）的高層成員對於最初提高兩個百分點的提議持反對態度。為了減輕經濟影響並避免立即的反對，政府決定採取分階段調整。

民主聯盟領袖約翰·斯蒂恩霍伊森表示反對該稅率調整，認為政府應探索其他創造收入的選項，例如出售港口租約和削減不必要的支出。反對派的態度反映了廣泛的擔憂，即更高的增值稅會對已經面對生存成本上升的消費者增加更多壓力。

為了減輕對低收入家庭的影響，政府計劃在2025年5月1日擴大零稅率項目的清單。更新後的清單將包括罐頭蔬菜、乳製品液體混合物以及各類肉類，例如家禽、山羊、羊和豬肉。

增值稅調高並非唯一將影響南非人的稅務措施。政府還決定在2025/26年不對個人所得稅的稅級進行通脹調整，這種情況稱為“稅率爬升”。這意味著工資獲得與通脹掛鉤增長的工人可能會被推至更高的稅級，實際上增加了他們的稅負。這措施預計將帶來額外的180億蘭特（約合981億美元）收入。

除此之外，酒類和煙草的消費稅也將上漲，分別增加6.75%和4.75%，增幅超過通脹率。然而，為了避免進一步的財務壓力，燃料徵稅將保持不變。

2025年預算原定於二月宣佈，但推遲至三月十二日，這是31年來的首次延誤。延期標誌著通過聯合政府治理的挑戰，因為對財政政策的分歧推遲了最終的決策。

同時，南非的經濟展望依然疲弱。經歷多年經濟表現疲軟之後，南非財政部將2025年經濟增長預期下調至1.9%。2024年，該國僅實現0.6%的增長，主要由於第三季度運輸和農業部門的萎縮。

政府正努力在2025/26年度將總貸款債務穩定在GDP的76.2%，同時目標將綜合預算赤字從今年的5%減少到2027/28年的3.5%。然而，債務服務成本仍是一大挑戰。今年，政府將花費3896億蘭特償還債務，超過了分配給健康、治安和基礎教育的資金總和。

此次增值稅的調整是更廣泛的增收策略的一部分，旨在確保政府能夠繼續資助基本服務。然而，此決定正值許多南非人面臨財務困境之際。

透過在兩年間分階段增稅並擴大零稅率商品清單，政府嘗試減輕對普通市民的衝擊。但是，隨著經濟增長放緩和政治緊張局勢上升，挑戰將是如何在財務責任與公眾接受度之間找到平衡。