六年前，Sycamore這個名字在眾多人眼中或許還顯得新穎而令人困惑。這個想法是什麼呢？就是借貸人避開大型金融機構，直接向一般人提供貸款並獲取高回報。但這也伴隨著相當大的代價：侵入式的審查和過於苛刻的要求。

Sycamore是由Babatunde Akin-Moses、Mayowa Adeosun和Onyinye Okonji共同創立的。當時，他們希望通過他們的點對點借貸平台，讓更多人能夠獲得貸款的機會。在這過程中，他們曾遇到一位潛在的貸款人提出了非常離譜的要求。

Akin-Moses回憶道：“我們曾向一位富裕的石油和天然氣從業者推銷我們的商業模式，他有意願通過我們的平台提供一筆500萬奈拉的貸款。然而，事情發展到他詢問抵押品時發生了戲劇性的轉變。他要求我們抵押汽車，我們起初以為他只是要汽車文件，沒想到他竟然想讓我們將車留在他那裡。”這樣突如其來的要求使得談判中斷，但這並沒有阻止他們三人繼續讓貸款平台在尼日利亞蓬勃發展。

在短短六年的時間裡，Sycamore已經向超過30萬名使用者發放了超過400億奈拉的貸款，而如今他們有望成為金融界的新星。他們為此成立了Sycamore Investment and Asset Management Limited（SIML），為使用者提供本地與國際股票及債券的投資通道。

SIML的常務董事Gbenga Magbagbeola解釋說：“作為一家具備資產管理牌照的公司，我們推出了一系列投資選項，幫助客戶建立財富。”

2018年，Adeosun、Akin-Moses和Okonji還都是拉哥斯商學院的MBA學生，當時他們因對尼日利亞中小企業融資障礙的討論而走在了一起。來自不同背景的三人決定放棄現有職業追求全日制MBA，其中Adeosun是風險核保，在Leadway Assurance有四年經驗，Akin Moses是特許會計師，曾在羅兵咸永道任職五年，而Okonji則在一些甫起步的數位貸款企業任職。

“我們被英國Lending Club等點對點借貸模式所啓發，思考這樣的模式能否在尼日利亞得到應用，”Adeosun接受訪問時提到；一份普華永道的調查後來證實了他們的觀察，22%的小企業因資金不足而面臨困難，許多企業只能依賴親朋好友的支援。

爲了更加深入理解市場，他們在學期間註冊公司並尋找相關實習崗位。Okonji重返Page Financials工作，Adeosun則在埃森哲做了六個月的商業戰略顧問，這些經歷進一步加強了他們對貸款市場的理解，讓他們得以在最後一個學期開始正式開展業務。

2019年9月，三人剛剛從商學院畢業便決定創業，而非回到曾經的高薪工作。他們用親友及同學借出的資金進行了初步探索。起初，他們用最基本的網站來運行一個最低可行產品，以構建一個能連接需求資金的借款人和有閒置資金的投資人的平台，繞過傳統銀行等金融機構。Sycamore的盈利主要來自已償還貸款的利息分成和交易手續費，包括賬單支付和轉賬等。

開始階段，Akin-Moses的客廳兼作公司辦公室。早期的借貸額度非常之小，但他們相信每一筆貸款都能帶來改變。2020年，Sycamore獲得首筆1000萬奈拉的外部投資，正是這筆資金讓他們承租了位於Surulere的第一處辦公室，並且讓團隊開始擴張。

隨著客流量擴大，Sycamore 2020年底推出美金接碼貸款功能，為包括政府工作者在內的使用者提供了更為便捷的金融服務。該平臺的技術設置經多次改進，最終開發了自己的核心銀行應用Sprout，為貸款和投資管理提供專定平台。

2022年是Sycamore的關鍵之年。公司推出了手機應用程序及虛擬賬戶，並推出‘朋友貸款’功能，將應用轉變成爲一個社交貸款平台，讓使用者能夠管理和跟踪向朋友提供的貸款。該功能協助Sycamore將違約率保持在極低的水平，這得益於風險分析中嚴格的自動化及人工結合的評估過程。

2024年9月，尼日利亞股市迎來重大變革。首次零售投資者劍指機構投資者，連續三個月交易量超過傳統機構。這一波不斷增長的零售投資者興趣，讓Sycamore決心踏足投資領域，並成功擴展至包括農產品、股票和債券等範疇。儘管面臨市場競爭激烈和法令行政延誤的風險，但他們仍然堅信能夠打出一片天地。

展望未來，Sycamore的策略非常謹慎，他們將在擁擠的市場內，穩步推出新產品和服務，期望透過一系列創新措施進一步擴大市場影響力。